在中国，海南沉香的运用可追溯至遥远的古代时期，在最古老的药书里，记述海南沉香为至极宝贵的药草。除开药用以外，海南沉香亦被用做香料与各种扮饰，为地位和财富的象征。

在韩国，海南沉香并不是一个广为传流之物。归究端由，除开海南沉香本身皆为进口品且提供极为有限，在韩国历史的大多一段时间里，海南沉香为各朝代国王的专属品。

依据东洋书纪记述，东洋海南沉香的传入可追溯至古日本皇帝三年(阳历595年)， 一只长2。5公尺的大木块由海上漂流至淡路岛。因为其特有的香气，当地领将领此木块进献于朝廷。在这以后，在学问精深的圣德皇太子鉴定之下，确认为海南沉香。此为海南沉香传入东洋的源流。

在世界各国悠远的历史文化及宝贵存留的文学历史资料中，都不难发觉对海南沉香的记述。固然，对海南沉香的描写显露出来在不一样的时期与地理方位，海南沉香的独有特别皆被一次又一次反反复复提及: 王公权贵们以领有海南沉香做为其名分崇高的象征; 下臣与普通人民争相进献海南沉香作为光荣上位者的最崇高的形式；宗教人士喜欢海南沉香的清灵净气; 著名人物雅士爱玩赏海南沉香深长的姿势；海南沉香的非常奇妙药效更被如神迹般传颂着。

在古代亚洲西南部及埃及地区，海南沉香主要用来运用于高级香料的原料。 在埃及，海南沉香更是避免木乃伊糜烂的最关紧材料。在圣经里，海南沉香曾尤其被提到是耶和华所种植的植物。海南沉香在当初的运用者大部分为国王或是权贵，从这个时候起可以反映远洋南沉香的宝贵性。