由于海南沉香并不是一种木料，而是一类特别的香树干体受损在这以后分泌出来的油脂（天然树脂）成分和木质成分的固态凝集物。而这类香树的木料本身并无特别的香味，并且木质较为松散绵软。据如今的研讨，瑞香科海南沉香属的几种树木，如泰国海南沉香树、马来海南沉香树、莞香树、印度海南沉香树等都可以形成海南沉香。

海南沉香形成端由是因为本种树身毁损后，被真菌进入境内寄生，在菌体内酶的效用下，使木薄壁细胞储存的小粉，萌生一系列变动，形成香脂，最终经积年淤积而得。

一：海南沉香按结成事情状况不一样，普通被分为6种起名称：

倒架：海南沉香木因时代及天然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩下永不磨灭之材，为 “倒架”；

土沉：海南沉香木倒后埋进土中，受微有生命的物质分解腐朽，剩下未朽部份，为“土沉”；

水沉：倒伏后陷埋于湖泽，经有生命的物质分解，再从湖泽区捞起者，为“水沉”；

蚁沉：为活体树经人工采伐，置地后经白蚁蛀食，所剩下部份，为“蚁沉”；

活沉：活树采伐直接获得海南沉香供应者，为“活沉”；

白木：树龄十年以下，已稍具香气者，为“白木”。

第1种到第三种都是死海湖南沉香，天然状况就能散散发不一样的香味来。第四到第六种谋生海南沉香，只有些燃能会散散发香味来，是作为宗教的高级供香制品的最好原料，也是最宝贵的原料。