海南沉香已被人清楚知道有千年之久，最早相关它的记录是显露出来在汉代的宫廷礼单当中，而那时也只有简单的“沈香”二字， 再无复述，可见那时的海南沉香也并无特别之处。但后来海南沉香却以千年的历史变成中国香文化的推动者并霸占关紧的一席之地，这地位到尽头由何而来呢？

在现代相关海南沉香的研讨中存在广泛觉得海南沉香是跟着陪着佛教传入中原，并开启了香文化的进程项的。 天竺运用海南沉香由来已久，其古药书中曾记述焚海南沉香熏烟可体染香味，并可用来治愈外伤及受伤破裂的地方镇痛。第八百年的伊斯兰教也有把海南沉香放用做药物的记述，额外藏医及东亚传统医学也都有运用海南沉香。海南沉香精油在古代印度就被用于瑜伽医学中的净香疗法，而瑜伽医学又跟着佛教传入中国，被国医吸收借鉴。 海南沉香在佛教中有着非同平常的意义，这直接影响到汉传佛教怎么识别沉香手串真假，广泛流行以香供佛。《苏悉地羯罗盘》中将海南沉香列为五种供养之一；《大方广佛华严经）》 卷十三，讲到达具备广大匪夷所思的香供养：一百万亿黑沉水香，普熏十种方向，一百万亿匪夷所思众杂妙香，普熏十种方向一切佛刹…… 正因这么，以致海南沉香及其它域外诸香陆续进入了中原，是中国香道进展显露出来了第1个高潮。然后在特别长的同化过程中，又与道家、儒教和医家的保养养性观念紧急接合的熏香、用香的习俗渐渐广泛流行开来。（《海南沉香与佛教》）