在《南溟奇甸赋》中，大力赞美家乡海南的物产：“而物之生也多奇相，草经冬而不零，花非春而亦放……物产有瑰丽奇异之状：其植物则郁乎其文才，馥乎其芬馨。”他所谓芬馨植物，指的是海南沉香树等。

海南沉香树是海南的特有产品，《辞海》说海南沉香亦称“伽南香”、“沉香”，面包果，叶革质，卵形，有光泽，春天开花，花白的颜色，产于印度、泰国、越南、中国海南等地。海南沉香是宝贵的香料与药草。《琼州府志·物产》曰：“海南沉香似冬青树……心里头乃香。”《虞衡志》曰：“沉水香，上等，远洋南黎峒，一名土海南沉香……环岛皆有之，又以出万安（今万宁市）者最佳……香尤籍蕴多而好……焚少量，氛翳弥室。”

海南古时出产非常多海南沉香，尽管“环岛皆有之”，但此物然是奇物，大受钟爱。《舆地纪胜》卷124说：“海南沉香，出万安军（今万宁市），一两之值与百金等。”“一两之值百金”的高昂价值，使海南沉香变成海南岛上的宝贝。被贬到海南岛的苏东坡在《海南沉香假山子赋》中咏道：“金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足”。

海南部海域南沉香，从宋朝着手，就变成朝廷的贡品，后又变成商品。变成商品后的海南部海域南沉香，价钱越来越高，求者贪得无厌，在好处的驱迫下采伐无度。亲眼看到海南沉香被“竭泽而渔”，苏东坡坐不住了，他曾作诗抨弹乱砍海南沉香的行径。苏东坡以敏感的视线，洞悉到“贪人无饥饱”，狂砍海南沉香取利，一定会导致严重后果。

苏东坡的忧虑后被历史所证明。明清一段时间，海南部海域南沉香采砍更为严重，清康熙一段时间，崖洲知州张耀士看见海南沉香被砍严重，冒着被罢免官职的危险，胆量大讲授新课朝廷，请朝廷遂免沉香产地海南沉香作为贡品。张耀士说：“琼郡半属生黎，山大林深，载产香料。伏思海南沉香乃天和地灵巧秀丽之气，千一百年而一结……由此海南沉香之种料尽矣。若候再生再结，非有千一百年之久，难望珍物之复种……”上百年二三十时代，陈铭枢在《海南岛志》中写道：“海南沉香中的上等，香味极佳的伽楠香（又叫作奇楠香），此物现生产已较稀。”

现在，海南部海域南沉香更是稀上加稀，变成名副实际上的有价无货的宝贝了。